¿Qué es la Viagra?

La Viagra es un medicamento que generó una revolución en la forma de percibir la disfunción eréctil. Esta disfunción, también conocida como “impotencia”, pasó de ser un problema de salud tabú que marcaba el fin de una forma de disfrutar la sexualidad a ser percibido como “un problema que se arregla con Viagra”.

La Viagra también es un ejemplo de cómo la ciencia a veces encuentra una solución a un problema diferente al que quiere solucionar: originalmente el sildenafilo (así se llama el principio activo de este medicamento) estaba siendo investigado como tratamiento para la angina de pecho y la hipertensión. Pero durante los ensayos clínicos los voluntarios reportaron un efecto interesante:  el sildenafilo inducía erecciones 30-60 minutos luego de tomarlo. La investigación con el sildenafilo se dirigió hacia el lado de la disfunción eréctil… y el resto es historia. 

Pero… ¿Cómo funciona la Viagra? ¿Por qué las farmacias no la venden sin receta? ¿Vale la pena comprarla en Internet? Veamos…

¿Qué es exactamente la disfunción eréctil?

La disfunción eréctil es la incapacidad de iniciar o de mantener en el tiempo una correcta erección del pene, de tal forma que no se pueden mantener relaciones sexuales. Como una erección es un proceso complejo en que intervienen el sistema nervioso y el sistema cardiovascular, hay muchas causas posibles detrás de una disfunción eréctil. Entre ellas encontramos:

• Problemas cardíacos
• Diabetes
• Tabaquismo
• Hipertensión
• Algunos medicamentos que tienen problemas de erección entre sus efectos adversos, como los antidepresivos, ciertos medicamentos para la hipertensión y otros tratamientos relacionados con el sistema hormonal.
• Problemas de suelo pélvico
• Testosterona baja
• Problemas de próstata
• Abuso de alcohol
• Estrés
• Depresión
• Ansiedad
• Problemas de comunicación en la pareja

¿ Cómo funciona el cambio de flacidez a erección y de erección y flacidez?

Simplificando mucho, podemos decir que un estímulo sexual desencadena varias reacciones químicas en las que participan una serie de moléculas (neurotransmisores, óxido nítrico, calcio, etc) que actúan sobre los tejidos del pene y generan los cambios necesarios para mantener una erección. Hay dos moléculas principales relacionadas con la erección:

• El óxido nítrico o NO
• El Guanosin-Mono-Fosfato cíclico o cGMP

Ambas moléculas coordinan la relajación de los vasos sanguíneos del cuerpo cavernoso, una estructura en el interior del pene que se llena de sangre cuando está relajado. Y es la sangre la que le da firmeza al pene, haciendo presión en el interior de los tejidos.

Enzimas clave:

• Ahora bien, existe una enzima llamada fosfodiesterasa-5 que es clave.
  
  Esta enzima destruye al cGMP, con lo que los vasos sanguíneos del pene no admiten tanta sangre y el pene se relaja. Cuando hay una correcta coordinación entre el estímulo sexual y las reacciones químicas en el pene hay erección y relajación en los momentos adecuados.
  
  ¿Y qué passa si estas reacciones químicas se descordinan?
  Por cualquier motivo aparece la disfunción eréctil: hay estímulo sexual pero la erección no se completa o no se puede mantener en el tiempo.
• ¿Qué hace el sildenafilo?
  El sildenafilo inhibe la actividad de la fosfodiesterasa-5.
  Así, las moléculas responsables de mantener la erección pueden ejercer con más intensidad su tarea, creando erecciones más firmes y más estables en el tiempo que las se pueden conseguir sin sildenafilo.

Entonces ¿la Viagra cura la disfunción eréctil?

No. La Viagra “compensa” las razones que generan la disfunción eréctil, pero no es una cura en sí misma. Es decir, cualquiera que sea el problema que causa la disfunción eréctil, seguirá allí aunque tomes Viagra, pero no se notará su efecto. La Viagra tampoco soluciona todos los problemas de disfunción eréctil. Por ejemplo: si hay un daño en un nervio y el impulso sexual no llega desde el cerebro al pene no se pueden arreglar con Viagra ni con medicamentos de su familia.

¿Por qué la Viagra requiere receta médica?

Hay varias razones por las que la Viagra es un medicamento que requiere un cierto control médico. Por nombrar algunas:

• Porque utilizar Viagra sin receta médica puede llevar a “tapar” problemas de salud. Esta es la principal ya que, como dijimos arriba, la Viagra permite la erección pero no cura un problema de salud. Por ejemplo, un paciente hipertenso que utiliza Viagra cuando nota problemas de erección en vez de consultar al médico puede que arregle su vida sexual, pero al no arreglar su enfermedad de base puede sufrir un ictus o un infarto en los próximos meses… y así con la diabetes, los problemas cardíacos y los problemas de próstata no controlados. El médico no solamente receta Viagra, sino que también busca si hay un segundo problema de salud que necesita tratamiento.
• Porque hay hombres que no pueden utilizar Viagra. Los hombres que utilizan medicamentos a base de nitratos o tienen problemas cardiovasculares graves a los que se les desaconseja tener relaciones sexuales (angina inestable, insuficiencia cardíaca grave) o los que han perdido la visión en un ojo por un tipo específico de neuropatía (NOIANA) no deben utilizar Viagra ni otros medicamentos de esta familia.
• Porque la Viagra no es un consejero de pareja. Muchas veces los problemas de erección están mostrando que hay un problema entre dos personas, problemas que es necesario resolver para que la relación se mantenga en el tiempo y haga felices a las partes involucradas. Los médicos pueden identificar la ausencia de causas orgánicas y relacionar la disfunción con temas psicológicos.
• Porque la Viagra puede llegar a generar dependencia psicológica. Según algunas exploraciones recientes, el uso de Viagra sin consejo médico (particularmente su uso recreativo en hombres jóvenes que no la necesitan) puede generar menor confianza en la propia capacidad de generar y mantener una erección. La falta de confianza lleva a su vez a un peor funcionamiento de las erecciones, creando un ciclo difícil de romper.

La Viagra es un fármaco muy seguro, ya que sus efectos adversos son leves en la mayoría de los casos y es un medicamento bien tolerado. Aún así, es importante hablar con un profesional de la salud antes de utilizarlo; esa es la garantía de disfrutar la vida sexual y cuidar la salud al mismo tiempo.

¿Se puede comprar por Internet?

No es una decisión recomendable para la salud. La venta de medicamentos por internet en España sólo está permitida para medicamentos de venta libre (sin receta médica) y a través de farmacias que, además de ser farmacia física, han abierto un sitio web para vender online.

Por lo tanto, cualquier web que te ofrezca enviarte Viagra a casa es una web que opera desde el extranjero y la Viagra que vende (si es que realmente es Viagra) no está sujeta a los controles de la ley española. La industria farmacéutica en España es una actividad altamente regulada, en la que se asegura que un medicamento cumple estándares considerados adecuados para cuidar la salud del paciente.

Al comprar fuera de un canal regulado tomas demasiados riesgos:

• ¿Realmente te están enviando Viagra? Si sólo te envían un comprimido sin activos hablamos de dinero y tiempo perdido, pero puede que te manden un comprimido de otra medicación sin saberlo.
• ¿La Viagra que te mandan tiene todo el sildenafilo que declara? Se ha visto que algunas “Viagras online” tenían un 30% de lo declarado en la caja.
• ¿Se fabricó correctamente? Los medicamentos para la venta en farmacias españolas se fabrican bajo las estrictas normas de seguridad de la industria farmacéutica del primer mundo, las GMP. Estas normas son las que permiten que un comprimido lleve lo que tiene que llevar, sin impurezas ni contaminantes, y permiten una retirada del mercado adecuada si algún error llegara al público.
• ¿Cómo han transportado el medicamento? La cadena de distribución de los medicamentos también está muy regulada, para garantizar que los medicamentos no están expuestos al calor o a condiciones que los alteran. El correo normal no puede garantizar esto, con lo que el medicamento que te llega quizás no fue bien cuidado y se alteró durante el viaje.

Puedes encontrar más información sobre los riesgos de comprar medicamentos online en la web del Ministerio de Sanidad.