¿Qué es la Diabetes gestacional, cómo se detecta y qué tipo de tratamientos existen?

¿Qué es la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que puede aparecer en mujeres no diabéticas en algún momento de un embarazo. Afecta a cerca de un 10% de los embarazos. Es más usual que aparezca en la mitad del embarazo, en el segundo o tercer trimestre. Específicamente, entre la semana 24 y 28. Sin embargo, puede aparecer también al inicio de la gestación.

El mecanismo completo de la diabetes gestacional aún no se comprende del todo, pero se sabe que hay una relación hormonal: parece que las hormonas que mantienen el embarazo son capaces de interferir con la correcta interacción de la insulina y los tejidos, favoreciendo la resistencia a la insulina y el consiguiente aumento de la glucemia. La buena noticia es que, a diferencia de las diabetes tipo I y tipo II, la diabetes gestacional puede remitir después del parto. La mala noticia es que mujeres que han sufrido de diabetes gestacional pueden llegar a padecer diabetes tipo II, y esta posibilidad aumenta sin el tratamiento adecuado. Es importante hacer la dieta, el ejercicio, y utilizar la medicación que receta el médico para disminuir el riesgo de diabetes tipo II y para evitar complicaciones para el feto.

Síntomas de la diabetes gestacional

• Aumento de la sed y la micción: La necesidad de beber agua con más frecuencia de lo habitual y la necesidad de orinar con mayor frecuencia pueden ser signos de diabetes gestacional. Esto se debe a que el cuerpo intenta eliminar el exceso de glucosa a través de la orina.
• Fatiga inexplicada: La sensación de cansancio extremo y falta de energía puede ser un síntoma de diabetes gestacional. Cuando los niveles de azúcar en la sangre son altos, el cuerpo no puede emplear la glucosa de manera eficiente para obtener energía, lo que resulta en fatiga.
• Aumento del hambre: Aunque el aumento del apetito es una parte normal del embarazo, sentir un hambre desmesurada o tener antojos frecuentes, incluso después de comer, puede ser un signo de diabetes gestacional. Esto se debe a la dificultad del cuerpo para procesar correctamente el azúcar en la sangre.
• Ganancia de peso excesiva: Un aumento de peso rápido y significativo durante el embarazo puede ser indicativo de diabetes gestacional. Esto se debe a que el cuerpo puede estar almacenando el exceso de azúcar como grasa debido a la falta de capacidad para procesarla correctamente.
• Infecciones frecuentes: Las mujeres con diabetes gestacional pueden ser más propensas a infecciones, como infecciones del tracto urinario, infecciones por hongos e infecciones de la piel. Esto se debe a que el exceso de azúcar en la sangre puede favorecer el crecimiento de bacterias.

Es fundamental destacar que estos síntomas pueden variar en cada mujer y no siempre son evidentes. En muchos casos, la diabetes gestacional no presenta síntomas claros, lo que resalta la importancia de las pruebas de detección regulares durante el embarazo.

Importancia del cuidado y manejo adecuados:

La detección temprana y el manejo adecuado de la diabetes gestacional son esenciales para evitar complicaciones tanto para la madre como para el bebé. 

Riesgos de tener diabetes gestacional

La diabetes gestacional descontrolada puede traer una o varias de las siguientes consecuencias:

• Bebés grandes al nacer: un bebé grande puede necesitar fórceps o cesárea con más frecuencia que un bebé de tamaño normal.
• Preeclampsia: las mujeres con diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar preeclampsia, una complicación del embarazo en la que hay hipertensión y daño a órganos como el hígado y el riñón, llegando a la muerte de la madre y del bebé si no se trata a tiempo.
• Muerte fetal: la diabetes gestacional se asocia con un mayor riesgo de muerte fetal intrauterina.
• Problemas para el recién nacido: los bebés que nacen de una madre con diabetes gestacional pueden tener glucemia baja, calcio y magnesio bajos, dificultad respiratoria e incluso problemas cardíacos.
• Aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un futuro.

Es por estos posibles problemas que la diabetes gestacional se vigila durante el embarazo, sobre todo en mujeres con mayor riesgo de desarrollarla.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la diabetes gestacional?

El riesgo de desarrollar diabetes gestacional aumenta basándonos en varios factores:

• Edad mayor o igual a 35 años.
• Obesidad con índice de masa corporal superior a 30.
• Partos previos con bebés mayores a 4 kg de peso.
• Historia familiar de diabetes.

En futuras mamis que cumplen uno o varios de estos puntos se realizan analíticas muy pronto en el embarazo, mientras que si no hay ningún factor de riesgo se espera hasta las semanas 24-28.

¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?

Como diabetes que es, la diabetes gestacional se diagnostica en mujeres embarazadas no diabéticas previamente que presentan una glucemia basal mayor a 126 mg/dL en ayunas a la mañana, o glucemia mayor a 200 mg/dL en cualquier momento del día. Esta prueba de tolerancia a la glucosa verifica el nivel de glucosa en la sangre (nivel de azúcar en la sangre) y mide la respuesta del cuerpo ante esta sustancia. Pero como interesa diagnosticar la diabetes gestacional lo más pronto posible, se recurre al Test de O’Sullivan: con esta prueba se busca forzar el trabajo del páncreas y de la insulina para evidenciar la resistencia a la insulina cuando la glucemia en ayunas aún no ha subido a niveles propios de la diabetes.

El test de O’Sullivan es una prueba de glucosa en la sangre que consiste en tomar 50 gramos de glucosa disueltos en agua y luego medir la glucemia. Tiene dos posibles resultados:

• La glucemia sube hasta niveles de diabetes (200mg/dL) estableciéndose el diagnóstico.
• La glucemia sube por encima de 140 mg/dL pero no llega a los 200mg/dL.

En este caso el resultado no basta para diagnosticar diabetes, por lo que se hace una prueba llamada Prueba de Tolerancia Oral a la Glucosa. Es una prueba similar al test de O’Sullivan, pero la cantidad de azúcar (glucosa) que se ingiere es mayor y el seguimiento de la glucemia se hace con más muestras de sangre.

¿Qué pasa si tengo diabetes gestacional? Tratamientos para tratarla

Si desarrollas diabetes gestacional no tienes por qué alarmarte, ya que hay formas de controlar la glucemia y mantener tu salud y la de tu futuro bebé. Para empezar, el médico te indicará una dieta que te permita obtener todos los nutrientes necesarios y que al mismo tiempo favorezca el control de tu glucemia. También te recomendará que hagas ejercicio adecuado a tus posibilidades, como caminar 30 minutos diarios, para mejorar el metabolismo de carbohidratos.

El control de la glucemia lo harás con autocontroles en casa, para asegurar el funcionamiento de la alimentación saludable y actividad física. No todas las embarazadas con diabetes gestacional necesitan medicamentos, pero si llegaras a necesitarlos hay opciones: la insulina es el tratamiento de elección y hay estudios que indican que la metformina también funciona bien.  El médico recetará uno u otro en función de tus necesidades. Tanto en un caso como en otro es importante que respetes la dieta y el ejercicio pautados, ya que los medicamentos son una parte del tratamiento, no la única.  Además, cuanto más te cuides, menos oportunidades habrá de que la diabetes se quede contigo una vez pasado el parto.