Què és un limfedema?

La paraula limfedema té dues arrels: edema, és a dir, inflor produïda per la retenció d’un líquid, i limfa, que és el líquid que tenim en els vasos limfàtics. Limfedema llavors és la inflamació o inflor que es produeix per retenir limfa en els nostres teixits tous. Afecta sobretot a les cames i braços, però en alguns casos pot aparèixer en la resta del cos. És una condició crònica, és a dir, que no té cura una vegada que apareix, però que es pot tractar per a millorar la qualitat de vida del pacient i evitar complicacions. Però què és exactament la limfa? Per què es reté? Parlem d’aquestes i altres dubtes en aquest article.

Què és la limfa?

La limfa és un líquid que es genera a partir del líquid extracelul·lar (és a dir, per fora de la cèl·lula) que tenim en els nostres teixits tous. El líquid extracelul·lar, o intersticial, és el que permet l’intercanvi de nutrients amb la cèl·lula: la sang cedeix nutrients al líquid intersticial, el líquid intersticial nodreix la cèl·lula i la cèl·lula aboca les seves deixalles metabòliques al mateix entorn. Posteriorment aquest líquid és recollit per conductes anomenats vasos limfàtics, on el líquid portador de les deixalles rep el nom de limfa.

Els vasos limfàtics recorren el nostre cos en un circuit molt semblant al circuit venós. El moviment de la limfa és estimulat majoritàriament per la contracció muscular i per l’existència de vàlvules, que impedeixen el flux cap endarrere. En alguns punts del circuit limfàtic trobem els nòduls limfàtics, petits *acúmulos de teixit fonamentals per al sistema immune. Finalment, la limfa és bolcada en el circuit venós en les venes subclàvies.
Aquest circuit limfàtic és continu, ja que el bombament de sang i la generació de limfa mai es detenen. Si per algun motiu la limfa es veu atrapada en els teixits, apareixerà la condició que denominem limfoedema.

Per què apareix el limfedema?

Hi ha molts factors darrere de l’aparició d’un limfoedema però, bàsicament, apareix quan hi ha algun problema en el sistema circulatori de la limfa que permet la retenció de líquid a nivell de teixit. Entre ells trobem:

• Cirurgia dels nòduls limfàtics. Això pot generar un canvi en el circuit limfàtic, dificultant el drenatge de líquid.
• Càncer. Les cèl·lules multiplicades sense control poden generar un bloqueig del sistema limfàtic, retenint líquid en els teixits.
• Infeccions. Part de la batalla contra les infeccions es dona en els nòduls limfàtics; una inflamació excessiva d’un nòdul pot arribar a bloquejar el circuit limfàtic, causant edema.
• Uns certs medicaments. Alguns medicaments tenen com a efecte advers l’aparició de limfoedema. Entre ells trobem el amlodipino, verapamilo, pioglitazona i medicaments utilitzats en quimioteràpia.
• Malalties causades per paràsits.
Depenent la causa serà el tractament i la possibilitat que desaparegui o es controli.

Com tractar el limfedema?

Per a començar, és important assenyalar que el limfoedema no respon a diürètics. Per què? Perquè els diürètics actuen a nivell de ronyó estimulant la creació d’orina però aquí el problema és un altre: el líquid està atrapat en el cos i no arriba al ronyó. Tampoc hi ha medicaments autoritzats per a tractar el limfoedema, ja que no s’han trobat medicaments que ajudin a resoldre’l. Avui dia el limfoedema es pot atacar per dos costats:
• Tractar la causa, en els pocs casos que és possible. El típic cas és una malaltia parasitària: tractant el paràsit desapareix la inflamació. Però en la majoria dels casos el limfoedema no té cura.
• Facilitar el drenatge de líquids. Entren aquí els massatges drenants, els embenatges compressius i algunes cirurgies específiques. Cada cas és diferent, d’aquí ve que el metge sigui el que guia aquest procés.

Què puc fer per a evitar complicacions?

Les complicacions associades al limfedema poden afectar molt la vida del pacient. La pell tirant facilita l’aparició de ferides i úlceres potencialment cròniques, la cama inflada pot dificultar l’equilibri i facilitar accidents… és important llavors posar en marxa mesures perquè el limfedema no dificulti la vida del pacient. Entre aquestes mesures comptem amb:
• Exercici adaptat a les possibilitats de la persona. El líquid flueix millor amb el moviment muscular, d’aquí la importància de l’exercici i del moviment de l’extremitat afectada.
• Cuidar la pell. Mantenir la pell neta, ben hidratada i revisar-la regularment a la recerca de ferides evitarà que apareguin úlceres.
• Alimentar-se correctament. Per exemple, els ultraprocessats són rics en sal i sucre, aliments que afavoreixen la retenció de líquid. Evitar els ultraprocessats en favor d’una dieta més rica en productes frescos pot ser d’ajuda per a controlar el limfoedema.

En la teva farmàcia de confiança poden ajudar-te, ja que els farmacèutics coneixem excel·lents productes per a la cura de la pell i podem donar consell nutricional per a millorar una dieta no saludable.

Si vols llegir altres articles tan interessants com aquest, no dubtis en entrar al nostre blog.