Què és un cop de calor?

El cop de calor pot arribar a ser un problema de salut que es produeix per l’excés de calor (“energia tèrmica”) a l’organisme. El nostre cos té mecanismes per baixar la temperatura, però si es veuen sobrepassats comença el dany per excés de calor. T’expliquem què és aquest problema de salut, quins són els símptomes d’un cop de calor i com evitar-ho en aquest article.

Com succeeix exactament un cop de calor?

El cop de calor s’associa a l’augment de la temperatura corporal. Hi ha dos tipus diferents de cop de calor:

• Cop de calor clàssica. En general passa al llarg de 2-3 dies, però pot aparèixer més ràpidament. Sol passar a la gent gran i als nens. Passa quan vivim una vida normal sota temperatures altes (particularment durant les “ones de calor”) i bevem menys líquid del que caldria per a l’organisme. Són els típics cops que pateixen les persones que passen un estiu sense aire condicionat a casa o els nens que es queden tancats en un cotxe amb les finestres tancades.
• Cop de calor per esforç. Succeeix al córrer d’hores, en persones sanes, a causa d’un exercici físic intens en condicions en què no es pot dissipar calor correctament (manca de ventilació, exercici al migdia a l’estiu, etc.)

La calor fa malbé les nostres cèl·lules i teixits: les proteïnes perden la seva forma i la seva capacitat de funcionar, les nostres molècules complexes es desestabilitzen i els nostres teixits perden la seva estructura. La suor o l’activació de les proteïnes reparadores anomenades “proteïnes de xoc tèrmic” són processos dissenyats per evitar el dany per calor, però si l’augment de calor és excessiu, aquests mecanismes es veuen sobrepassats i el dany es fa palès. Problemes musculars, infarts, problemes de coagulació, fallada renal… fins i tot pot aparèixer la mort a causa d’una fallada multiorgànica.

Quins símptomes ens avisen d’un cop de calor?

Alguns d’aquests símptomes es poden veure en persones que comencen a patir un cop de calor:

• Mareig
• Aturdiment
• Manca de coordinació
• Fatiga
• Mal de cap
• Visió borrosa
• Dolor muscular
• Nàusees
• Vòmits

Si el cop de calor avança i el dany per calor empitjora, poden aparèixer:

• Augment de la temperatura corporal, podent superar els 40ºC
• Taquicàrdia
• Canvis en la tensió arterial (més alta o baixa del que és habitual)
• Debilitat
• Somnolència
• Oligúria (descens en la producció d’orina)
• Convulsions o altres alteracions cerebrals (confusió, deliri, coma)

Si es sospita que una persona està patint un cop de calor és important trucar a emergències i ajudar-la a refredar-se. Banys d’immersió en aigua freda o fins i tot dutxa d’aigua tèbia per assecar-la posteriorment davant d’un ventilador poden ser bones mesures fins que arribin els metges. No s’ha d’utilitzar medicació per baixar la febre com a paracetamol o ibuprofè, ja que no funcionen quan la temperatura corporal augmenta pel cop de calor. Per què? Perquè la febre és una ordre de l’hipotàlem que s’inicia quan hi ha pirògens, és a dir, molècules que estimulen un augment de la temperatura com a part de la nostra defensa davant d’infeccions. En canvi, l’augment de temperatura corporal en un cop de calor és per exposar-se a la calor i hi ha altres senyalitzacions químiques involucrades, per això la medicació no funcioni.

Com evitar cops de calor?

Hi ha una sèrie de mesures que ajuden a evitar els cops de calor:

• Evitar lexercici físic intens en condicions de calor i humitat altes.
• Evitar sortir al carrer a les hores de més calor.
• Facilitar la ventilació de la llar.
• Beure líquid abundant durant el dia.
• Buscar l’ombra i refrescar el cos quan apareguin les primeres molèsties causades per la calor.

Particular atenció a aquestes mesures han de prendre les persones grans, els pares de nens petits i les persones que prenen medicaments que poden facilitar laparició del dany per calor. Entre aquests medicaments trobem:

• Diürètics, particularment torasemida i furosemida.
• Antiinflamatoris.
• Medicaments que alteren la funció renal com els IECA (enalapril, captopril, quinapril), ARA-II (losartan, candesartan, irbesartan i altres -sartans), antivirals, alguns antidiabètics i altres nefrotòxics.
  Medicaments que dificulten la dissipació de la calor corporal com certs antidepressius, alguns antipsicòtics, antimigranyosos o els antihistamínics.

Però no són els únics! L’Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris (AEMPS) ha emès diversos informes relacionant els medicaments i les onades de calor disponibles a la seva pàgina web. També pots consultar a la teva farmàcia de confiança: allà sabran indicar-te si els teus medicaments poden augmentar el risc de patir un cop de calor i quines mesures pots prendre per mantenir-te ben hidratat durant l’estiu.