Què és Sorbitol?

El sorbitol és una molècula orgànica estructuralment relacionada amb la glucosa. Químicament parlant és un poliol: cadascun dels seus sis carbonis està unit a una funció alcohol (un oxigen i un hidrogen units entre si). Pot obtenir-se tant per síntesi química com per mètodes biotecnològics, i compleix més d’una funció en la indústria alimentària i en la indústria farmacèutica. T’expliquem què és i per a què serveix en aquest article.

El Sorbitol

Es tracta d’un producte natural, molt freqüent en fulles i baies. En la seva forma pura és una pols blanca, cristal·lí, de sabor dolç, encara que no tan dolç com el sucre. És molt higroscòpic, és a dir, és capaç de retenir aigua, arribant a impedir la seva evaporació. També es dissol fàcilment en aigua: poden crear-se solucions de fins a un 70% de sorbitol amb només un 30% d’aigua. No causa càries perquè els bacteris de la boca no poden metabolitzar el sorbitol, amb el que no es generen els àcids que ataquen a l’esmalt dental. Encara així, té un topall de consum: 10 grams de sorbitol consumits en un dia poden causar diarrea, inflor abdominal i dolor còlic. És molt estable a altes temperatures; ni caramel·litza ni es torna marró.

El sorbitol en els aliments.

El sabor dolç del sorbitol permet el seu ús com a edulcorant. És capaç d’aportar calories (se’l considera un edulcorant nutritiu)però no aporta tantes com el propi sucre. En les etiquetes dels aliments apareix com a E-420. És molt útil per a endolcir productes “baixes calories”, “light” o “sense sucre”. És particularment útil per a endolcir productes que s’escalfen, ja que no es crema i suporta bé les temperatures dels forns. També és bo per a mantenir la humitat dels aliments preparats i la brioixeria, ja que la seva capacitat de retenir aigua permet que els aliments no s’assequin i continuïn sent agradables al paladar amb el pas dels dies.

El sorbitol en els medicaments

El sorbitol s’aprofita de diverses maneres en els medicaments:

• Com a edulcorant en els xarops, els sobres o els comprimits *masticables.

• Com a humectant, és a dir, com a producte que permet evitar que una crema o una loció s’assequi.

• Com a nutrient en productes de nutrició parenteral. S’utilitza com a font d’energia en fórmules que se li aporten a les persones que no poden menjar o que necessiten suplementar la seva nutrició.

• Com a plastificant de la gelatina present en les càpsules dures. La quantitat justa de sorbitol permet que la gelatina es mantingui dura en el temps sense assecar-se ni esquerdar-se.

• Com a diluent en comprimits, és a dir, com a producte que ajuda al fet que un comprimit tingui una determinada grandària, duresa, etc.

• Com a modificador de la viscositat, és a dir, com a producte que canvia la manera de fluir de diverses formulacions líquides.

• Com estabilizant en productes injectables. Alguns principis actius, particularment les proteïnes, es conserven millor en presència de sorbitol.

• Com a principi actiu. No s’utilitza al nostre país d’aquesta manera, però a l’estranger es comercialitzen fórmules laxants fetes a base de sorbitol. La seva capacitat de retenir aigua és tal que també reté aigua en l’intestí, estovant la matèria fecal.

És segur el sorbitol?

Es considera segur, però hi ha dos elements que cal tenir en compte en consumir-ho:

• El seu excés té excés laxant. Encara que cada porció d’aliment o medicament no sol arribar al llindar laxant, ajuntar molts productes amb sorbitol pot ser que ens faci arribar al llindar, notant els efectes.

• Les persones amb intolerància hereditària a la fructosa no poden consumir ni rebre sorbitol, ja que el sorbitol es metabolitza a fructosa en l’organisme.

Si t’ha semblat interessant aquest article, no dubtis a llegir més en el nostre blog “Respostes de Salut“.