Què és la proteïna C reactiva?

La proteïna C reactiva és un paràmetre que es pot mesurar al laboratori, a partir d’una mostra de sang, per obtenir informació sobre la salut d’ un pacient.

És comú que aquest marcador sigui sol·licitat pels metges per avaluar diferents situacions clíniques, ja que la seva concentració en sang augmenta en presència d’un procés inflamatori en l’organisme. Però què és exactament aquesta proteïna? Quina informació aporta als professionals de la salut? A continuació, aprofundirem en la seva definició, la seva rellevància clínica i quines accions s’han de prendre quan es detecten elevacions de PCR en els anàlisis.

Què és exactament la proteïna C reactiva?

La proteïna C reactiva és una proteïna de fase aguda. És a dir, que augmenta la seva concentració quan s’està donant un procés inflamatori en l’organisme. Els limfòcits (cèl·lules encarregades de la defensa) que s’activen per infeccions o inflamació de diversos tipus secreten una proteïna anomenada interleukina-6, que estimula el fetge per sintetitzar-la.

Un cop alliberada al torrent sanguini, la proteïna C reactiva exerceix un paper important en la resposta immunitària del cos. Entre les seves funcions principals, es troben:

• Activa la via del complement, una sèrie de reaccions de defensa que ja expliquem en el nostre article sobre el sistema immunitari.
• Activa unes cèl·lules anomenades fagocits, capaces d’eliminar restes cel·lulars que queden després de batallar contra una infecció o una lesió.

Aquestes reaccions són molt comunes en processos inflamatoris d’origen viral, bacterià, autoimmune o fins i tot traumàtic. Per tant, elevacions de PCR en les proves de laboratori poden ser indicatives d’una àmplia gamma d’afeccions inflamatòries.

Per què s’estudia?

La proteïna C reactiva o PCR elevada indica que hi ha algun tipus de procés inflamatori succeint al cos. Per si sola no aporta gaire informació, però considerant què tan elevada està i integrant aquesta dada a la resta de l’analítica d’un pacient, aquesta podrà ajudar a confirmar o descartar una malaltia.

És important entendre que hi ha diferents nivells de concentració de PCR en sang que poden ser indicatius de diferents problemes de salut. En alguns casos, nivells moderadament elevats de proteïna C reactiva podrien ser el resultat d’una cosa tan simple com un refredat o una infecció lleu. No obstant això, en altres casos, elevacions de PCR més significatives poden estar associades amb problemes de salut més seriosos, com malaltia cardiovascular, malalties autoimmunes o infeccions bacterianes greus.

Un exemple rellevant és l’ús de la proteïna C reactiva d’alta sensibilitat (PCR-as), que és una versió més precisa de l’anàlisi tradicional. La PCR-es s’utilitza per avaluar el risc de malaltia cardiovascular en individus aparentment sans. Això es deu al fet que nivells persistentment elevats, encara que baixos, de PCR poden estar relacionats amb inflamacions cròniques en els vasos sanguinis, la qual cosa incrementa el risc d’aterosclerosi i, per tant, d’infarts o accidents cerebrovasculars.

La relació entre la proteïna C reactiva i les malalties cròniques

La inflamació crònica és un factor subjacent en moltes malalties cròniques, i la proteïna C reactiva juga un paper central en la identificació d’aquestes condicions. Nivells elevats de PCR han estat vinculats a malalties com l‘artritis reumatoide, el lupus, la diabetis tipus 2 i certes malalties inflamatòries intestinals com la malaltia de Crohn. En aquests casos, la PCR no només actua com a marcador d’inflamació, sinó també com un indicador del progrés o de l’eficàcia dels tractaments antiinflamatoris.

Un altre aspecte crucial és el vincle entre l’elevació de PCR i el risc de malaltia cardiovascular. Els estudis han demostrat que fins i tot una lleugera elevació de PCR pot augmentar el risc d’esdeveniments cardiovasculars, com atacs cardíacs o accidents cerebrovasculars, en persones que no presenten altres factors de risc evidents. Per això, la PCR ha estat inclosa com un dels factors de risc a tenir en compte en l’avaluació del risc cardiovascular general.

Què faig si tinc la proteïna C reactiva elevada en les meves analítiques?

Parla amb el teu metge, ja que si està elevada pot significar moltes coses i no totes són per preocupar-se, fins i tot si l’elevació és important. Moltes causes d’elevació són passatgeres: un refredat, una fractura, un embaràs o una infecció bacteriana la pot elevar i no són causa de preocupació.

Ara bé, altres causes sí que poden requerir tractament, com malalties autoimmunes, un infart nou succeït o infeccions no detectades. A la farmàcia moltes vegades ajudem amb la lectura de les analítiques, però és el metge el professional que interpreta el resultat i decideix com procedir davant un resultat elevat.

És també important tenir en compte que hi ha variacions en els nivells acceptables de PCR depenent de la població i el context clínic. En general, nivells de PCR inferiors a 1 mg/L es consideren normals, mentre que nivells entre 1 i 3 mg/L podrien indicar un risc moderat de malaltia cardiovascular. Per sobre dels 3 mg/L, es considera que hi ha un major risc de problemes cardiovasculars o inflamatoris.

Des d’infeccions comunes fins a una malaltia crònica greu, una elevació de la PCR pot alertar els metges sobre la necessitat de més estudis o tractaments. A més, la proteïna C reactiva d’alta sensibilitat és una eina valuosa en l’avaluació del risc de malaltia cardiovascular, destacant la seva importància en la medicina preventiva.

Si tens la proteïna C reactiva elevada en les teves anàlisis, no dubtis a consultar amb el teu metge per a una interpretació adequada dels resultats i per determinar els següents passos a seguir en la cura de la teva salut.