Què és la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa és una malaltia inflamatòria intestinal, una de les més comunes a nivell mundial. La inflamació sol ocórrer en l’intestí gros, particularment el còlon, però en casos menys freqüents pot estendre’s al recte o a altres zones. Hi ha components genètics i factors ambientals que influeixen en aquesta malaltia. És freqüent que ens demanin consell en la farmàcia per a conviure millor amb la malaltia perquè els brots poden afectar la qualitat de vida del pacient. Què és exactament la colitis ulcerosa? Com es tracta? Què es pot fer per a portar millor la malaltia? Vegem…

Què és la colitis ulcerosa?

Comencem pel principi. Les cèl·lules epitelials del nostre intestí, les que estan en contacte amb tota la matèria alimentària i fecal, actuen com una barrera que evita que els productes de l’interior de l’intestí estiguin en contacte amb les cèl·lules intestinals més internes. En els pacients amb colitis ulcerosa aquesta barrera epitelial intestinal falla, amb el que el sistema immune intestinal està molt més en contacte amb molècules que l’estimulen. Aquest excés d’estimulació del sistema immune acaba “confonent-lo” i el sistema actua contra el propi intestí, atacant-lo i alterant la mucosa intestinal fins que apareixen ferides i ulceracions en la paret intestinal.

S’ha vist també que la flora intestinal juga un rol en la colitis ulcerosa. Part del mecanisme inflamatori podria venir d’un desequilibri entre la flora intestinal i el sistema immune, generant-se una resposta immune exagerada enfront de bacteris que normalment no són patògenes. Una vegada més, aquesta resposta exagerada acaba causant lesions a l’intestí.

Quins símptomes presenta una colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa pot cursar amb diversos símptomes diferents, entre ells trobem:

• Diarrea amb o sense moc, moltes vegades *sanguinolenta.
• Dolor abdominal (“torçons”).
• Malestar general.
• Sensació d’urgència per a defecar.
• Pèrdua de pes
• Febre

La malaltia sol cursar per brots. Els casos varien de persona a persona: alguns pacients sofreixen més de 10 deposicions diarreiques al dia, mentre que uns altres eliminen matèria fecal de consistència normal amb una mica de moc. També pot haver-hi expressions intraintestinals de la malaltia, com a dolor articular o inflamació ocular.

Com es tracta la colitis ulcerosa?

El tractament de la colitis ulcerosa l’estableix el metge en funció del quadre de cada pacient, però a grans trets podem esmentar els següents medicaments:

• Analgèsics. El tractament de base és el paracetamol, ja que els antiinflamatoris com el ibuprofèn o el naproxén són nocius per a l’intestí inflamat. En alguns casos el metge pot afegir codeïna o tramadol.
• Medicació per a induir la remissió. És medicació que pot induir la remissió dels brots, és a dir, fer que un brot “baixi” en intensitat de símptomes amb més rapidesa que si es deixés que evolucioni sol. Mesalazina, azatioprina, corticoides, tacrolimus, ciclosporina o biològics com el infliximab entren en aquest grup.
• Medicació per a mantenir la remissió. És medicació que es manté en el temps per a evitar que la malaltia torni a presentar un brot. Els tractaments més freqüents són la mesalazina tòpica o per via oral, la azatioprina i en casos més “rebels” es recorre al infliximab. Aquesta medicació ha d’utilitzar-se tot el temps que el metge l’indiqui, ja que l’absència de símptomes no significa curació sinó control de la malaltia. Deixar la medicació abans d’hora facilitarà l’aparició de brots.

El metge valora segons el pacient quin o quals poden ser els tractaments més adequats en cada cas i a cada moment. També pot valorar-se la cirurgia si no hi ha una bona resposta a la medicació o si està contraindicada per algun motiu.

Un capítol a part mereixen els antidiarreics. La loperamida (Fortasec®, Salvacolina®) és de venda lliure però, en el cas dels pacients amb colitis, no es recomana utilitzar-la sense consell mèdic. Per què?

Perquè està contraindicada en casos severs i en casos que puguin desembocar en una condició anomenada còlon megatòxic. Enfront d’una diarrea de diversos dies de durada comenta-ho en la teva farmàcia de confiança abans de recórrer als antidiarreics pel teu compte.

Què es pot fer per a millorar la colitis ulcerosa?

No tot és medicament en el tractament de la colitis ulcerosa. Quan dispensem els tractaments de colitis ulcerosa solem posar l’accent en les mesures que milloren la qualitat de vida d’un pacient amb colitis:

• Cuidar la dieta. La cafeïna, l’alcohol, els lactis no fermentats, els aliments molt rics en fibres, les begudes efervescents, les patates, els edulcorants, el gluten i els dolços poden empitjorar els símptomes. És millor evitar-los perquè poden empitjorar un brot o fins i tot desencadenar-lo. També és convenient observar si algun o alguns aliments en particular causen símptomes, per a així evitar-los.
• Evitar l’estrès. L’estrès és un conegut desencadenant de brots. Mindfulness, exercici físic, teràpia psicològica, plantes medicinals… les eines que s’utilitzin per a gestionar l’estrès repercutiran positivament en la vida de pacients amb colitis.
• Evitar els antiinflamatoris. Si en algun moment necessites medicació per al dolor pots parlar amb el teu farmacèutic de confiança, que sabrà aconsellar-te. Per exemple, enfront d’un dolor de nina és possible que una canyellera i una crema amb àrnica siguin una millor opció que un ibuprofèn per a un pacient amb colitis.
• Respectar el calendari de vacunació. La medicació contra la colitis té efecte immunosupressor, per la qual cosa és important donar-se les vacunes que recomani el personal mèdic o d’infermeria. Covid, pneumococ i grip solen ser les vacunes recomanades a tots els pacients adults, i en alguns casos es pot afegir alguna més.
• Utilitzar probiòtics. Una bona flora bacteriana pot ajudar a mantenir la salut intestinal.
• Utilitzar complements alimentosos. En casos de dietes molt restrictives o amb dificultat per a absorbir nutrients és possible utilitzar alguns productes per a complementar fins a restablir la salut intestinal. Alguns estudis han mostrat resultats prometedors quan s’utilitzen suplements en pacients amb colitis, entre ells els àcids grassos omega-3 o la curcumina.

I si tens dubtes respecte a la teva medicació o a altres aspectes de la gestió de la colitis ulcerosa, consulta en la teva farmàcia de confiança. Allí sabran aconsellar-te adequadament o et derivaran al metge segons la teva situació.