Què és el parasitisme?

La Biologia classifica les relacions entre els éssers vius en funció dels beneficis o perjudicis que s’obtenen d’aquesta relació. Pot haver-hi benefici per a les dues parts, pot ser que una de les dues parts es beneficiï mentre l’altra “no s’assabenta” de les activitats de la primera, o pot ser que una de les parts es vegi perjudicada per les activitats de l’altra. Aquesta última relació és l’anomenada parasitisme, un tipus de relació en la qual els humans ens veiem embolicats sovint. Analitzarem en aquest article què és exactament el parasitisme, que paràsits ataquen a l’ésser humà i com bregar amb aquesta mena d’infeccions.

Què és exactament el parasitisme?

El parasitisme és una forma de relació entre els éssers vius en els quals una de les parts (l’hoste) resulta perjudicada per les activitats que realitza l’altra per a sobreviure (el paràsit). És una forma de relació que es veu en moltes espècies, no solament al voltant dels éssers humans. Per exemple:

• Les puces són paràsits dels gossos. La puça viu en el pèl del gos, s’alimenta de la sang del gos i fa totes les seves funcions vitals al voltant del gos. No obstant això, el gos es veu greument perjudicat per la presència de la puça: les picades causen picor, dermatitis i, en els casos més seriosos en els quals les puces es reprodueixen sense control, el gos pot sofrir d’anèmia, de feblesa i fins i tot pot morir a conseqüència de la infestació.
• L’anisakis és un paràsit de peixos i mamífers. És molt conegut per ser un problema per als humans que mengem peix cru (sushi, cebiche, fumats) però també causa malalties als mamífers marins que s’alimenten de peixos parasitats com el dofí, el lleó marí, la foca, etc.

De fet, no hi ha espècie en el planeta que no pugui ser parasitada. Per a cada espècie hi ha un possible paràsit, però que la infestació evolucioni a malaltia pot dependre de factors ambientals o propis de l’hoste. Els éssers humans som parasitats des que som homínids a Àfrica i, així com evolucionem nosaltres, també els paràsits evolucionen  per a acompanyar-nos fins a aquesta època.

Quins tipus de paràsits infecten als humans?

Molts! Protozous, insectes, aràcnids… els humans podem ser parasitats per una llista que supera els 300 tipus diferents de cucs i les 70 espècies de protozous, sense comptar àcars, polls, lladelles i altres artròpodes. A grans trets podem classificar-los en:

• Ectoparàsits: paràsits que viuen fora del nostre organisme o en les capes superficials de la pell. Trobem aquí els polls, les paparres, els àcars o les mosques parasitàries.
• Endoparàsits: paràsits que viuen a l’interior del nostre organisme. Trobem aquí diversos tipus de cucs i protozous (organismes microcel·lulars). Poden colonitzar intestins, fetge, pulmó, cervell… pràcticament cada òrgan que tenim pot ser la llar d’un paràsit!

Els símptomes de cada infestació són molt variats també: picor, rojor, cansament, malnutrició, cames inflades… no hi ha manera de generalitzar, ja que els símptomes variaran molt segons el cicle de vida del paràsit.

Com es tracten les parasitosis?

De cara a coexistir amb els paràsits, la ciència mèdica s’enfoca en tres aspectes: prevenció de les infeccions, diagnòstic primerenc i tractament.

• La prevenció es basa a establir barreres físiques o químiques entre el paràsit i l’hoste. Repel·lents d’insectes, barreres antimosquits, desinfecció de l’aigua de beguda, cocció del menjar, mesures d’higiene… aquestes i altres mesures evitaran la infestació d’adults i nens.
• El diagnòstic pot requerir una cosa tan senzilla com l’observació a simple vista dels polls al cap o els cucs en la matèria fecal. Però altres parasitosis poden requerir anàlisis de sang, observació a través de microscopi o altres tècniques instrumentals, amb el que és important no deixar passar símptomes que es mantenen en el temps i poden assenyalar a una possible parasitosi.
• El tractament sol fer-se a base de medicaments que maten els paràsits, però també pot requerir cirurgia per a eliminar formes de resistència d’un paràsit. És important el diagnòstic primerenc, de manera que el tractament sigui més senzill. Els tractaments poden ser de venda lliure (xampú o loció piojicida per al cabell, Trilombrin® per a paràsits intestinals, pipetes per a infestacions canines de paparres) o poden requerir recepta mèdica (Ivercare® o Ivergalen® per a sarna, Eskazole® per a uns certs paràsits intestinals).

En Farmàcies Ecoceutics, tenim el repel·lent d’insectes, que proporciona protecció enfront del mosquit tigre, mosquits, vespes, entre altres.

Si t’han diagnosticat una parasitosi, comptes amb la teva farmàcia de confiança. Els farmacèutics podem donar-te suport per a a realitzar correctament el tractament i per a adoptar les mesures d’higiene que evitaran un recontagi en el nucli familiar.