Pastilles de iodo i radiació

Les pastilles de iode estan fetes d’una substància anomenada iodur de potassi. És la sal que s’utilitza per a iodar la sal de taula, és un medicament que s’utilitza quan hi ha risc de manca de iode (tant per augment de la demanda com per baixa disponibilitat del iode en la dieta) i s’utilitza també per a evitar problemes tiroidals associats a un excés de radiació ambiental. Com funciona el tractament anti radiació amb iode? Te l’expliquem en aquest article

Quina és la relació entre les pastilles de iode i la radiació?

El iode és utilitzat per la glàndula tiroides en forma de iodur per a sintetitzar hormones tiroidees. La glàndula tiroides capta el iode des del torrent sanguini i l’afegeix a una estructura proteica complexa per a donar lloc a les hormones tiroidals triiodotironina (T3) i tetrayodotironina (T4). Aquestes hormones se sintetitzen, emmagatzemen i alliberen mesura que el cos necessita que hi hagi més T3 i T4 lliures en el cos. Aquest procés és normal i fisiològic; el problema és que el cos no sap diferenciar el iode estable del iode radioactiu i pot incorporar el iode radioactiu a les hormones tiroidals. El iode radioactiu és capaç d’alliberar energia quan està emmagatzemat en la tiroides, augmentant la probabilitat de sofrir càncer de tiroides.

Quan l’accident nuclear de Chernobil va alliberar l’atmosfera iodo radioactiu, moltes persones d’Ucraïna, Bielorussia i la Federació Russa van sofrir la incorporació de iode radioactiu a les seves hormones. La radioactivitat del iode actuant a l’interior de la glàndula va afavorir l’aparició de càncer tiroidal, particularment en el cas dels nens.

Com s’utilitza el iode en els medicaments?

Els medicaments amb iode solen utilitzar-se durant l’embaràs, quan la demanda de iode augmenta i volem assegurar que el bebè obtingui tot el iode que necessita. Usualment parlem de dosis diàries de 100-300 micrograms de iodur de potassi (0,1-0,3 mil·ligrams).

La dosi utilitzada per a lluitar contra el iode radioactiu és molt diferent. Fins a 130 mil·ligrams de iode, no gaire més tard del començament de l’exposició, en forma de iodur o yodato de potassi (una sal que el cos transforma en iodur).

Els medicaments i els suplements de iode no són adequats per a lluitar contra el iode radioactiu, ja que la dosi és fins a 100 vegades menor de la necessària.

És important recalcar que, en cas d’accident nuclear o bomba atòmica, les pastilles de iode solament poden prevenir el mal que està associat a l’augment de iode radioactiu.

No pot curar tots els problemes associats a la radiació ambiental. No cura cremades, no cura problemes per exposició a radiació alfa, beta o gamma, ni cura problemes per exposició a altres elements radioactius de la taula periòdica. És més: si el problema de contaminació radioactiva a considerar no va alliberar iode radioactiu, el iodur de potassi no tindrà cap utilitat.

Com prevé el iodur de potassi el mal per iode radioactiu?

Si el iode radioactiu aconsegueix entrar al cos a través de la inhalació d’aire contaminat, de l’aigua o dels aliments, la tiroides pot captar-ho i incorporar-ho a les hormones tiroidals.

Però si a una tiroides exposada a iode radioactiu la saturem de iode no radioactiu. És a dir, li ofereix molt més iode del que és capaç de captar, la probabilitat que capti iode radioactiu baixa.

A més, existeix un fenomen de bloqueig: si s’exposa a molt de iode, la tiroides diu “basta” i no absorbeix més, intentant treballar amb el que té emmagatzemat. Entre la probabilitat i el bloqueig, el iode radioactiu no ingressa a la tiroides i el cos l’elimina, disminuint el risc de càncer tiroidal.

Aquesta estratègia funciona: quan l’accident de la planta nuclear de Chernòbil, Polònia va administrar als seus nens pastilles de iode després de l’accident. Els nens polonesos van desenvolupar menys càncer de tiroides que els nens de les zones en les quals no es va utilitzar el iode de manera preventiva.

Però cura, aquesta pràctica no és innòcua: té efectes adversos.

Quins són els efectes adversos de la teràpia amb pastilles de iode?

El bloqueig tiroidal pot derivar en hipotiroïdisme o hipertiroïdisme transitori; usualment la tiroides torna al seu funcionament normal sense més intervenció que deixar passar el temps. Les persones amb sensibilitat al iode poden presentar reaccions cutànies molestes o inflamació de les glàndules salivals.

Administrada a temps, la teràpia amb pastilles de iode és molt beneficiosa. Usualment amb una única ingesta és suficient, atès que els plans d’evacuació i contenció del mal eviten més riscos a la persona exposada a la radiació.

Però cura: si s’administra passades 24 hores després de l’exposició al iode radioactiu la teràpia de bloqueig pot ser molt nociva. Ja que força un bloqueig tiroidal amb el iode radioactiu ja emmagatzemat en la tiroides.

D’aquí ve que els medicaments per a realitzar un bloqueig tiroidal no es comprin en la farmàcia, sinó que estan controlats per plans d’emergència; per exemple, les centrals nuclears tenen reserves per a repartir ràpidament entre les poblacions de l’entorn si hi hagués una fuga.