El VIH

El VIH (Virus de la Immunodeficiència Humana) o més aviat, els virus de la immunodeficiència humana, van ser relacionats amb la SIDA o Síndrome d’Immunodeficiència Adquirida l’any 1983. Durant molt de temps es va pensar que la progressió de ser VIH positiu a tenir SIDA era una cosa inevitable, però avui sabem que la detecció precoç i el tractament adequat permet portar una vida lliure de SIDA.

T’expliquem en aquest article la diferència entre tots dos termes, per què és important la detecció precoç i quins tipus de tractaments hi ha disponibles enfront d’una exposició al virus del VIH.

Què és el VIH?

El VIH és el Virus de la Immunodeficiència Humana. És un retrovirus, és a dir, codifica la seva informació genètica en forma d’ARN i necessita un enzim especial, una transcriptasa reversa, per a generar ADN i poder utilitzar la nostra maquinària cel·lular per a sintetitzar les seves pròpies proteïnes. Es coneixen dos tipus de VIH: VIH-1 i VIH-2, i al seu torn cada tipus té diversos “subgrups”. La sensibilitat enfront de la medicació de cada tipus pot variar, d’aquí ve que hi hagi persones amb VIH que utilitzen diferent medicació.

Les persones infectades amb VIH poden no saber que ho estan perquè, a l’inici, la infecció no presenta símptomes. Però a mesura que passa el temps el sistema immune de la persona infectada es va ressentint: específicament baixa la quantitat de limfòcits T de tipus CD-4, cèl·lules encarregades de la defensa de l’organisme .En baixar les defenses apareixen “malalties oportunistes” com unes certes pneumònies, herpes zoster, febre sense causa aparent, *candidemia (infecció per fongs Candida que arriba a la sang) i fins i tot es desenvolupen càncers que el sistema immune normalment mantindria a ratlla.

Quant triga la progressió de VIH a SIDA?

Depèn del pacient. Els casos considerats ràpids demoren entre 1-5 anys a desenvolupar la malaltia, però la mitjana està al voltant dels 10 anys a desenvolupar la malaltia. Algunes persones triguen més temps que això, però solament són el 5-10% dels casos.

Per què és important entendre la diferència entre una infecció amb VIH i arribar a l’etapa de SIDA? Perquè una infecció amb VIH, tractada a temps, es transforma en una condició crònica que no progressa a SIDA i que permet tenir una vida llarga i saludable. En canvi, desenvolupar SIDA és una situació molt més complicada, que porta a la mort per una confluència de malalties que no atacarien a una persona amb un sistema immune més fort.

Com es transmet el VIH?

Es transmet quan un fluid corporal amb càrrega viral ingressa al cos i a les cèl·lules d’una persona no infectada. S’han identificat les següents maneres:

• Relacions sexuals sense protecció. Poden ser vaginals, anals o orals. Avui dia és la major font de noves infeccions per VIH.
• Compartir xeringues intravenoses. Normalment és una via associada a l’ús de drogues intravenoses, ja que en els ambients sanitaris les xeringues, agulles i altres objectes que entren en contacte amb mucoses i fluids corporals són d’un sol ús o esterilitzables.
• Transfusions de sang. Gràcies a la tecnologia i als protocols dels bancs de sang, aquesta via és excepcional.
• Via matern-infantil. Un bebè pot contagiar-se de VIH per contacte amb el virus que porta la mare durant l’embaràs, el part o la lactància.
• Accidents laborals. Per exemple, punxar-se amb una xeringa utilitzada per a treure-li sang a un pacient VIH positiu.

Si tens algun dubte sobre el teu nivell d’exposició al VIH pots consultar en la teva farmàcia de confiança, ja que els farmacèutics són professionals molt formats que poden ajudar-te a reduir la teva exposició al VIH.

Com es prevé el contagi de VIH?

Avui dia, la mesura més efectiva continua sent evitar el contacte amb el virus. Algunes de les mesures que eviten el contacte amb el virus són:

• Ús de barreres, com el preservatiu o els guants de làtex.
• Evitar compartir elements que entren en contacte amb la sang, com les xeringues.
• La monogàmia entre persones VIH-negatives.
• L’abstinència sexual.
• No entrarem en discussions sobre l’efectivitat de les diferents mesures: només cal saber que existeixen i que existeixen moltes fonts fiables (incloent la teva farmàcia de confiança) per a informar-se sobre aquest tema. Aquesta vegada volem posar l’accent en la prevenció secundària: què fer si, per algun motiu, vam tenir o tindrem activitats en les quals hi ha risc de contagi del VIH? En aquests casos comptem amb dos programes claus: la profilaxi pre-exposició i la profilaxi post-exposició.

Què és la Profilaxi Pre-Exposició al VIH?

La Profilaxi Pre-Exposició (PrPE) és una actuació dirigida a persones no infectades pel VIH exposades a un alt risc de contagi per via sexual. Es diu Pre-exposició perquè el tractament es fa regularment, preveient que hi haurà relacions sexuals amb el risc d’exposició al virus del VIH.

El programa consisteix en una entrevista inicial, la realització d’algunes analítiques i, si correspon, la presa diària d’un comprimit que combina dos antiretrovirals: Emtricitabina i Tenofovir, dos inhibidors de l’enzim transcriptasa reversa que esmentem anteriorment. També s’exerceix un seguiment de la salut del pacient i un acompanyament per a ajudar a implementar actuacions que disminueixin les pràctiques de risc.

Què és la Profilaxi Post-Exposició al VIH?

Quan va haver-hi una exposició al contagi de VIH en un pacient no inclòs en el programa PrEP, llavors es pot recórrer a la profilaxi post-exposició (PEP). Aquest tractament està disponible en les urgències hospitalàries solament. El metge i el pacient valoren la necessitat de la PEP en funció de diversos factors:

• Risc al qual va estar exposat. Per exemple, la probabilitat de contagi és molt major en el cas de sexe anal receptiu sense preservatiu amb un home VIH positiu que el sexe oral amb preservatiu amb un home la condició serològica del qual és desconeguda.
• Contraindicacions i efectes adversos dels fàrmacs.
• Possibilitat real de seguiment del tractament.

La PEP ha de començar-se abans de les 6 hores de l’incident si és possible (l’ideal és abans de les 2 hores) i sempre abans de les 72 hores. Normalment s’utilitza el mateix medicament que en el cas de la profilaxi pre-exposició al costat d’un tercer fàrmac, però si el pacient té problemes renals o se sap d’un cas resistent als medicaments usuals el metge recomana altres fàrmacs. La presa de fàrmacs de la PEP s’estén durant 28 dies. La PEP també estableix analítiques i entrevistes de seguiment al llarg de 24 setmanes, ja que també es vigila si es va produir un embaràs o el contagi d’altres malalties de transmissió sexual com la sífilis, l’hepatitis B o l’hepatitis C.

Compte: aquest tractament no substitueix a les activitats de prevenció, és a dir, no per existir aquest tractament un metge pot deixar d’usar guants de làtex ni una persona ha de deixar d’utilitzar preservatiu en les seves relacions sexuals. Per què? Perquè la PEP no és tan efectiva com la prevenció: redueix molt els casos, però encara amb aquesta profilaxi pot produir-se un contagi.

I si ja vaig estar exposat?

No el dubtis fes-te la prova! “Saber és poder”, en canvi el dubte genera ansietat i afecta la forma en què gaudim les relacions sexuals. Sabent que ets negatiu pots prendre les mesures per a continuar sent-ho, i sabent que ets positiu pots prendre les mesures adequades per a mantenir la seva salut i viure una vida llarga i plena. A més, amb el tractament adequat la càrrega viral baixa moltíssim, podent arribar gairebé a ser indetectable, amb el que ajudes a mantenir la salut de les teves parelles sexuals.

Considera fer-te una prova si:

• Has mantingut relacions sexuals sense protecció amb una persona de la qual desconeixes el seu estat de salut o amb una persona VIH positiva.
• Has sofert recentment una infecció de transmissió sexual, com la sífilis o la gonorrea.
• Si has compartit xeringues.
• Si estàs preocupat per qualsevol altre motiu i vols “solucionar el tema”.

Moltes farmàcies col·laboren amb la lluita contra la SIDA realitzant proves que et donen el resultat en 20 minutos. Pots consultar la llista aquí . La majoria dels serveis requereixen cita prèvia, tenen diferents costos i diferents temps d’espera, però algun segur que s’acomoda a les teves necessitats.

Finalment, recorda preguntar a la institució que et fa la prova quant temps ha de passar entre el contacte de risc i el dia que et fas la prova del VIH. Existeix un temps anomenat període de finestra, diferent per als diferents tipus de prova, que és convenient deixar passar perquè el resultat de la prova sigui fiable i no hi hagi falsos negatius.

Avui dia la majoria dels test ràpids tenen un període de finestra d’al voltant dels dos mesos. Els tests que requereixen extracció de sang poden escurçar aquest període, però com cada marca és diferent, és important parlar amb la institució per a establir el millor dia per a realitzar la prova o per a plantejar-se la necessitat d’una repetició.