L’herpes genital

L’herpes genital és una malaltia de transmissió sexual i es tracta de la malaltia de transmissió sexual ulcerosa més freqüent en el món: l’OMS calcula que prop del 13% de la població mundial menor de 50 anys està infectada pel VHS-2.

Aquesta sol ser causada pel virus de l’herpes simple tipus 2 (VHS-2) encara que també es coneixen alguns casos causats pel virus de l’herpes simple tipus 1 (VHS-1). Es manifesta amb unes butllofes molt característiques que molesten, piquen o fan mal i que solen aparèixer i desaparèixer de manera cíclica. A continuació parlarem sobre els símptomes, el tractament, l’autocura i la prevenció del contagi de l’herpes genital.

Què és l’herpes genital?

L’herpes genital és una infecció causada per virus de la família herpesvirus. Durant molt de temps es va observar que l’herpes genital era causat pel virus de l’herpes 2 (VHS-2) i l’herpes oral era causat pel VHS-1. A causa de l’augment de la pràctica del sexe oral s’ha vist que els casos d’herpes genital amb VHS-1 estan en augment.

Aquests virus entren en les cèl·lules i utilitzen la maquinària cel·lular per a crear noves còpies del virus. Hi ha infeccions que són asimptomàtiques (es calcula que fins a un terç del total) però en la resta de casos, poden tenir els següents símptomes:

• Butllofes en la zona genital. En les dones es veuen sobretot en vulva i vagina, encara que poden aparèixer en la zona cervical o al voltant de l’anus. En els homes apareixen lesions sobretot en el gland i el cos del penis, podent aparèixer en la zona perianal.
• Úlceres o ferides molt doloroses en les mateixes regions de les butllofes.
• Picor en la zona genital.
• Dolor en orinar, sobretot en passar l’orina per la pell danyada.
• Inflamació dels ganglis genitals.
• Febre o febrícula.
• Malestar general.

Les butllofes i úlceres són la forma que té el virus per a alliberar noves còpies a l’exterior, d’aquí ve que el líquid de les butllofes sigui molt infectiu. Després de la primera infecció activa, les ferides cicatritzen i el virus migra a través de les terminacions nervioses fins a arribar als ganglis genitals, on s’enquista i es protegeix del sistema immune de la persona.

Es genera un equilibri entre el virus i el sistema immune que permet que el virus visqui latent sense causar símptomes fins que l’estrès, factors ambientals o qualsevol cosa que baixi les defenses del pacient permetin una reactivació de la infecció. En aquest moment, és quan el virus torna a viatjar a través dels nervis cap a la pell, on torna a reproduir-se i causar una infecció activa: a això se’n diu un “brot” o “reactivació” de la malaltia. Serà el sistema immune del pacient el que determini si la infecció cursa amb símptomes o és asimptomàtica.

Com s’adquireix l’herpes genital?

L’herpes genital és una infecció de transmissió sexual. El contacte amb el líquid de les butllofes és el que permet l’expansió del virus de persona a persona. La infecció comença entre 2 a 15 dies després del contacte, però moltes vegades és asimptomàtica i la persona no sap que stá infectada fins que hi ha una reinfecció. El preservatiu o el quadrant de stán poden disminuir el risc de transmissió però no al 100%: les zones infectives poden estar per fora de l’àrea coberta amb el stán, permetent el contagi. És per això que es recomana abstinència sexual durant els brots que cursen sense dolor.

El virus és molt inestable en condicions ambientals i sobreviu poc temps en superfícies humides, amb el que el contagi per vies diferents a la sexual quan hi ha bona higiene és gairebé nul. Fora d’aquesta via, les altres dues formes de contagi provades són la intrauterina (bebè que es contagia estant encara en l’úter matern) i la perinatal (bebè que es contagia en el stáno del part).

Encara no existeixen vacunes contra l’herpes genital, però stán sent investigades.

Què fer si tens símptomes compatibles amb l’herpes genital?

Si tens símptomes compatibles amb un brot d’herpes genital és important anar al metge perquè et revisin i tinguis un diagnòstic correcte. Encara que els símptomes són molt típics, hi ha altres malalties que es manifesten amb úlceres i/o butllofes a la regió genital, i és el metge el professional qualificat per a realitzar el diagnòstic i prescriure el tractament adequat. El tractament sol consistir en:

• Antivirals per via oral. Aciclovir, valaciclovir o famciclovir són els antivirals utilitzats en aquests casos. Són medicaments que interfereixen amb la síntesi d’ADN del virus, evitant la seva reproducció. S’utilitzen com a tractament per a escurçar els dies d’infecció i com a profilaxi (tractament preventiu de brots) però són incapaços d’eliminar la infecció. Els dies i la dosi depèn de si parlem de primera infecció, recurrència, o situació del pacient (embaràs, immunosupressió, etc.). No se solen recomanar antivirals tòpics (crema de aciclovir) per la seva baixa efectivitat i perquè s’associa a major desenvolupament de resistència al tractament, podent ser útils en casos molt lleus.
• Foscarnet per via intravenosa. En casos d’immunosupressió o mala resposta als anàlegs de bases nucleiques s’utilitza el foscarnet, un antiviral que impedeix la síntesi de nous virus per un mecanisme diferent al dels anàlegs de les bases nucleiques.
• Analgèsics per via oral. Paracetamol i *ibuprofeno són els dos analgèsics més utilitzats en aquests casos.
• Crema amb lidocaïna. La lidocaïna és un anestèsic que pot calmar el dolor. Complementa el tractament dels antivirals per via oral, però no és un tractament que disminueixi els dies d’infecció.
• En la teva farmàcia de confiança poden ajudar-te a pal·liar els símptomes i a utilitzar adequadament la medicació, a més de recomanar-te mesures higiènic-dietètiques que ajuden a passar millor els dies fins a la curació.

Hi ha altres cures a més dels medicaments?

Altres cures recomanades a més de la medicació solen ser:

• Neteja adequada de la zona. Pots utilitzar solució salina o sabons íntims adequats per a la situació. La teva farmàcia de confiança pot recomanar-te algun que et pugui servir. Seca la zona fent “tocs” amb la tovallola o si això fa molt de mal, deixant els genitals a l’aire lliure. Et recomanem el sabó íntim d’ecovital sens o el gel netejador de d’ús diari de Cumlaude.
• En el cas de les dones es recomana orinar amb els genitals submergits en aigua tèbia o en solució salina separant els llavis, perquè baixi el dolor en orinar. Els homes poden fer el mateix o ruixar aigua fresca en el penis.
• Utilitzar Herpopro®. Aquest producte és un hidrolitzat de caseïna (una proteïna) que ajuda a reduir el temps de curació de les lesions per herpes i augmenta el temps entre recidives.
• Gels de cura externa. Poden ajudar a reparar la pell una vegada que comença la curació. Consulta la gamma d’hidratants exters de Cumlaude.
• No utilitzar productes en la zona sense parlar amb un professional de la salut. Moltes cremes adequades per a picor o per a cicatritzar ferides no són adequades en cas d’herpes genital. El teu farmacèutic pot ajudar-te a identificar què és adequat per a tu i què no ho és.
• I sobretot evita el gratat, ja que el gratat empitjora les lesions. Si tens molta picor pots aplicar compreses fresques en la zona genital (no gelades però sí fredes o fresques) així com recórrer a roba interior de cotó folgada.

Quan cal parlar amb el metge?

És important parlar amb el metge cada vegada que hi ha un cas nou d’herpes genital. En la farmàcia podem ajudar amb els símptomes inicials i amb mesures d’autocura per a reduir les molèsties, però és important que el metge intervingui per a receptar el medicament més adequat i en la dosi més adequada. És molt important parlar amb el metge en els següents casos:

• Símptomes que empitjoren malgrat utilitzar antivirals i implementar les cures personals adequades.
• Nafres que no sanen.
• Brots durant l’embaràs. El contagi del fetus pot portar a mal permanent del bebè (ceguesa, dany cerebral) o fins i tot a un avortament, amb el que l’atenció ha de ser ràpida en aquest cas. Si saps que has tingut brots previs i estàs embarassada, és important comentar-ho amb el metge per a decidir si instaurar o no un tractament profilàctic.

Pots consultar altres malalties de transmissió sexual en una altra entrada del nostre blog. I recorda que, si tens dubtes en el teu tractament o prevenció de contagi, la teva farmàcia de confiança pot ajudar-te a resoldre-les.