Què és l’artritis?

Què és l’artritis?

L’artritis és una malaltia en la qual es produeix una inflamació de les articulacions que causa molèsties, dolor i fins i tot deformació d’algunes articulacions. No ha de confondre’s amb l’artrosi: l’artrosi és un procés degeneratiu, mentre que l’artritis pot venir de diverses fonts i les lesions són de tipus inflamatori. En realitat no hauríem de parlar de l’artritis perquè hi ha diversos tipus… t’ho expliquem bé en aquest article.

Què és l’artritis?

L’artritis, o més aviat les artritis, són malalties de les articulacions. Hi ha molts tipus d’artritis:

• Artritis reumatoide. És una malaltia autoimmune que involucra a les articulacions. Usualment, comença amb dolor articular a les mans que s’expandeix a altres articulacions amb el pas del temps. També pot haver-hi afectació extraarticular.
• Artritis psoriàsica. També és autoimmune, però és una artritis que està associada a un diagnòstic de psoriasis i no apareixen els auto-anticossos propis de l’artritis reumatoide.
• Artritis idiopàtica juvenil. És una forma d’artritis autoimmune que afecta els menors de 16 anys.
• Artritis gotosa: també anomenada “gota”, és una inflamació de les articulacions que es produeix quan l’àcid úric sanguini es diposita en les articulacions en forma de cristall sòlid.
• Artritis infecciosa: artritis deguda a una infecció quan, per algun motiu, un bacteri es diposita en una articulació.
• Artritis enteropàtiques: artritis associades a o derivades de problemes intestinals.

No obstant això, la majoria de les vegades, quan es parla d'”artritis” a seques, es parla de l’artritis reumatoide. És important veure al metge si notes molèsties articulars que abans no notaves: com més aviat millor es diagnostiqui l’origen de les molèsties, abans es pot començar amb el tractament i millor qualitat de vida es pot guanyar en els anys per venir.

Què és l’artritis reumatoide?

L’artritis reumatoide és una malaltia inflamatòria crònica autoimmune que va destruint les articulacions, limitant la qualitat de vida de la persona que la sofreix. Es calcula que afecta fins a l’1,6% de la població espanyola. Es diferencia d’altres formes d’artritis per la presència d’anticossos característics (factor reumatoide i anticossos anti-CCP) així com per altres resultats de laboratori i per la forma en la qual apareix i es desenvolupa el dolor articular. Afecta més a les dones que als homes i, encara que s’associa a la gent gran, també pot aparèixer en adults joves.

Com es tracta l’artritis reumatoide?

El metge pot indicar tractaments diferents segons el pacient a considerar, però bàsicament recorre a aquests grups de medicaments:

• Fàrmacs modificadors de la malaltia convencionals. En aquest grup entren la leflunomida, el metotrexato, o la hidroxicloroquina. Poden retardar l’avanç de la malaltia, protegint articulacions i altres teixits del mal causat per l’atac del sistema immune.
• Fàrmacs modificadors de la malaltia biològics. Són altres medicaments capaços de retardar la malaltia. Es diuen biològics perquè, a diferència dels fàrmacs anteriors que es fabriquen amb “síntesi química convencional”, aquests medicaments són proteïnes fabricades per éssers vius. Per exemple:
  • L’anakinra és una proteïna fabricada per un bacteri E.coli modificada per a tal fi.
  • L’etanercept i l’adalimumab són proteïnes modificades d’origen humà fabricades en cèl·lules que originalment van provenir d’ovari de hàmster xinès.
• Corticoides. Tenen activitat antiinflamatòria i, per tant, són capaces de controlar els símptomes associats a l’artritis. També tenen una certa capacitat de canviar l’evolució de la malaltia. Solen utilitzar-se una temporada per a després reduir la dosi a poc a poc; mantenir-los un temps llarg augmenta la possibilitat de sofrir efectes adversos.
• Antiinflamatoris no esteroidals (AINEs). En aquesta família entren l’ibuprofèn, naproxèn, diclofenac o etoricoxib. Pels seus efectes adversos (úlceres gàstriques, problemes cardiovasculars) només poden usar-se puntualment per a controlar el dolor. No canvien l’evolució de la malaltia.

El metge sol iniciar el tractament amb metotrexat, només o en combinació si el pacient el requereix (metotrexat+leflunomida, metotrexat+biològic). També pot receptar un biològic o leflunomida sols si el metotrexat no és adequat per a un pacient (contraindicacions, efectes adversos no tolerats, etc.). Els corticoides i els AINEs acompanyen per a controlar el dolor, però la base del tractament són els modificadors de la malaltia.

Hi ha productes naturals útils en casos d’artritis?

Hi ha alguns productes naturals d’utilitat en pacients amb artritis. No són tan efectius com els fàrmacs modificadors de la malaltia, però el seu ús pot reduir la necessitat d’emprar AINEs per a controlar les molèsties i el dolor. Entre aquests productes trobem:

• Resina de Boswellia serrata. La resina de boswellia és rica en antiinflamatoris naturals que han demostrat utilitat en el tractament de malalties inflamatòries com l’artritis.
• Arrel d’Harpagophytum procumbens. L’arrel d’harpagòfit és útil per a calmar el dolor de diverses afeccions inflamatòries, incloses les d’origen reumàtic.
• Oli d’Oenothera biennis. L’oli d’onagre per via oral, ric en àcids grassos essencials, ha demostrat la seva utilitat en moltes malalties inflamatòries (artritis inclosa).
• Escorça d’Uncària tempestuosa. L’escorça i altres parts externes d’ungla de gat han demostrat la seva utilitat en el tractament del dolor de l’artritis reumatoide.

En cap cas han de considerar-se a aquests productes com a substituts d’un tractament pautat pel metge. Si tens dubtes sobre com utilitzar-los, o com combinar-los amb la teva medicació habitual, demana consell en la teva farmàcia de confiança. Allí sabran indicar-te si aquests productes són adequats per a tu i com han d’usar-se.

Mesures higiènic-dietètiques en cas d’artritis reumatoide

Hi ha algunes mesures que es poden prendre, a més d’usar els medicaments que indica el metge, per a guanyar qualitat de vida en cas de tenir artritis reumatoide. Entre elles incloem:

• Fisioteràpia i exercici adequat. Enfortir els músculs que sostenen les articulacions permet “descarregar” l’articulació lesionada, sentint menys dolor.
• Aplicar calor. Si hi ha músculs tensats al voltant d’una articulació adolorida, la calor pot ajudar a relaxar-los.
• Aplicar fred. El fred en una articulació pot actuar com a antiinflamatori, calmant el dolor i la inflor. Combinat adequadament amb la calor pot donar bons resultats.
• Vigilar el sobrepès. Això és particularment important en el cas de sofrir artrosi en les articulacions de la part inferior del cos (maluc, genolls, turmell, peus). El pes corporal excessiu sobrecàrrega les articulacions, limitant la seva funcionalitat.
• Utilitzar tècniques de relaxació. La ciència ha demostrat que algunes tècniques de relaxació ajuden a suportar millor el dolor.

Els medicaments fan molt pel pacient, però aquestes pautes també fan molt per a guanyar qualitat de vida. Entre medicaments, fitoteràpia i mesures adequades és possible controlar el dolor, guanyar en mobilitat i gaudir intensament de la vida.