Per què suem?

La suor és una funció corporal amb més d’una utilitat i avui us expliquem per què suem. Pot semblar un incordi, ja que l’olor o les taques a la roba poden generar un problema social per a la persona que sua molt, però en realitat és fonamental per a la nostra vida poder suar correctament.

Què és exactament la suor?

És un líquid secretat per les glàndules sudorípares. Hi ha diferents tipus de glàndules:

• Glàndules ecrines. Són glàndules distribuïdes al llarg de tot el cos, particularment abundant a la zona de la planta dels peus, les aixelles, la cara i el palmell de les mans. S’activen a la infància i es mantenen funcionant al llarg de tota la nostra vida.
• Glàndules apocrines. Es troben a les aixelles, zona perianal, llavis majors femenins i zones del prepuci i escrot masculins, cara i cuir cabellut. S’activen a l’adolescència, quan comença la producció d’hormones.
• Glàndules apoecrines. Es van descobrir recentment; se’n va publicar la descripció l’any 1987, mentre que les altres dues ja es coneixien a finals del segle XIX-principi del XX. Només se les troba a les aixelles i la seva funció encara no és gaire coneguda.

Les glàndules ecrines poden secretar entre 500 i 750 ml de suor al dia. Aquesta suor és un líquid clar, aquós, ric en clorur de sodi (NaCl o sal), encara que també conté minerals com el potassi, ferro o coure en molt menor quantitat, així com algunes molècules orgàniques com el lactat, la urea i altres deixalles metabòlics. En canvi, les glàndules apocrines secreten un líquid viscós, ric en lípids, molècules orgàniques i amoníac.

Per què suem?

La suor compleix més d’una funció al nostre organisme que explica per què suem:

• Termorregulació. El nostre cos genera calor quan fem exercici i absorbeix calor quan ens exposem a una font d’energia tèrmica (sol, foc, etc.) La calor generada, si no ho dissipéssim, pujaria la nostra temperatura corporal fins a nivells incompatibles amb la vida. Transmetre calor des del nostre cos cap a la suor fa que la suor s’evapori i que la temperatura corporal baixi.
• Aclimatació a temperatures càlides. La composició de la suor canvia segons puja o baixa la temperatura ambient, evitant pèrdues excessives de sodi i clorur i allunyant el risc de deshidratació.
• Manteniment de la funció barrera de la pell. La urea i el lactat secretats per les glàndules ecrines són capaces de retenir aigua, permetent que l’estrat córneo de la pell es mantingui hidratat.
  Defensa antimicrobiana. Recentment, s’ha descrit que algunes molècules orgàniques presents a la suor tenen una certa capacitat antibacteriana, cosa que podria ser un rol de defensa davant l’atac de bacteris patògens.
• Detoxificació. Aquesta funció encara no ha estat confirmada perquè els estudis que la demostren tenen importants problemes metodològics, però tampoc no es pot descartar. S’ha vist que la suor arrossega molècules que són deixalles metabòliques com la urea, o molècules que captem del medi ambient i són contaminants en comptes de nutrients com l’etanol (la suor intensa també és un símptoma de ressaca), els metalls pesants o el bisfenol A. Encara queda per definir l’impacte que aquesta secreció té en la nostra salut.

Com veus, la suor és fonamental per a la nostra bona salut. Però de totes les funcions esmentades, la més important és la termoregulació.

Què passa si no suem?

Algunes situacions poden disminuir la nostra capacitat de suar: passa amb alguns medicaments (ex.: antidepressius tricíclics, alguns antipsicòtics), amb alguns problemes de salut (ictiosi, esclerosi múltiple) o quan es produeixen danys a la pell de diferent etiologia (radiació, cremades ). Suar menys del necessari, o fins i tot no poder suar, genera intolerància a la calor. Les persones que pateixen hipohidrosi o anhidrosi poden patir un cop de calor, ja que una mala termoregulació permet portar la temperatura corporal a 40 ºC o més. Aquestes temperatures causen mal al cervell, músculs i òrgans interns, fins i tot causen la mort. Buscar un pla B per facilitar la termoregulació, com ruixar-se regularment amb un esprai d’aigua o evitar exposar-se a fonts de calor, és fonamental en aquests casos. També és important tractar la causa de la hipohidrosi, en els casos que és possible.