La vitamina C, també dita àcid ascòrbic, va ser reconeguda com a vitamina en les primeres dècades del segle passat. És una de les vitamines més inestables que hi ha, ja que s’oxida molt ràpidament. Això la fa molt bon antioxidant, però també dificulta la seva manipulació: en contacte amb l’oxigen ambiental la vitamina C es deteriora, s’ennegreix i ja no serveix per al que la volem. Com fer perquè la vitamina C serveixi com a antioxidant, però no s’oxidi en el flascó en la qual la comercialitzarem? Entren aquí els liposomes… els liposomes resolen aquest i altres problemes associats a l’ús de la vitamina C.
Què és un liposoma exactament?
Un liposoma és una estructura molecular tridimensional molt complexa. S’estudien des de la dècada de 1960 aproximadament i, des de llavors, se’ls han buscat aplicacions en el camp de la medicina, de la cosmètica i de la nutrició.
Estructuralment parlant (i simplificant molt) el liposoma més bàsic és una “bosseta” que en el seu centre conté material aquós, però les parets del qual estan formades per una capa doble de fosfolípids. Els fosfolípids són molècules amb una part afí a l’aigua i una part afí als olis: aquesta doble afinitat permet que es pugui “jugar” amb ells per a formar estructures complexes que canvien la interacció d’una molècula amb el seu mitjà.
Els liposomes més petits compten amb 30 nanòmetres de diàmetre, mentre que els més complexos poden arribar als micròmetres. En qualsevol cas, els detalls de la seva estructura són invisibles tant per a l’ull humà com per als microscopis òptics. Es necessiten tècniques de microscòpia electrònica i congelar els liposomes per a poder prendre una foto en la qual la seva estructura s’apreciï.
Alguns liposomes són més aviat “senzills”, perquè consten de només una bicapa de fosfolípids. Uns altres, en canvi, compten amb diverses capes formant una macroestructura d’esferes fosfolípids concèntriques. Depenent de l’ús que se li vagi a donar al liposoma, serà el seu disseny i la seva estructura final. En qualsevol cas, són estructures no tòxiques i biodegradables.
Per a què serveix un liposoma?
Els liposomes tenen usos molt variats que encara no s’han aprofitat a fons. Per exemple:
- Facilitar el transport de medicaments. Quan un medicament no arriba amb facilitat al lloc d’acció d’interès (no s’absorbeix, no penetra un teixit, etc) es pot dissenyar un liposoma que l’ajudi a arribar.
- Protegir molècules del metabolisme corporal. Medicaments que són metabolitzats abans que puguin fer el seu efecte terapèutic poden veure el seu efecte potenciat si els hi encapsula en un liposoma.
- Millorar la tolerància de molècules amb un sabor molt desagradable. Protegir una molècula. Molècules inestables en determinades condicions (oxigen atmosfèric, pH sanguini, etc.) són protegides pel liposoma.
Vegem com aplica això a la vitamina C.
Per a què s’utilitza la vitamina C liposomal?
Vehiculizar la vitamina C en liposomes presenta diversos avantatges respecte a la vitamina C sense liposomar:
- Protecció de l’oxigen ambiental. La vitamina C s’oxida amb molta facilitat en contacte amb l’oxigen. De fet, els cosmètics sense liposomar a base de vitamina C incloïen (i inclouen) frases de l’estil de “no utilitzar més enllà dels 15 dies després de l’obertura” a causa d’aquesta inestabilitat. Els liposomes eviten el contacte de la vitamina C amb l’oxigen, allargant la vida útil dels productes.
- Millor penetració en l’àmbit de la pell. La vitamina C no arriba per si sola a penetrar les diferents capes de la pell. Una vegada liposomada, la vitamina C sí que pot arribar a capes de la pell més profundes per a exercir la seva funció. De fet, hi ha estudis que comparar la penetració de la vitamina C pura amb la vitamina C liposomal i demostren que la vitamina C liposomal està fins a 5 vegades més concentrada en la dermis que la vitamina C pura.
- Major concentració en sang. La concentració en sang de la vitamina C depèn fortament de la seva absorció intestinal i de la seva eliminació renal. En altes dosis pot arribar a causar pedres en els ronyons. D’aquí ve que s’estiguin buscant formes liposomales de vitamina C per a suplementar la dieta o per a actuar com a molècula terapèutica en algunes formes de càncer.
- Més palatabilitat d’aliments enriquits. Liposomar la vitamina C permetria crear aliments fortificats en aquesta vitamina sense canviar el sabor original de l’aliment. Avui dia això continua sent una proposta experimental, perquè no hi ha aliments en el mercat amb vitamina C liposomal: d’una banda, els liposomes desenvolupats fins a la data no suporten bé el pH gàstric, d’altra banda, els processos industrials per a sintetitzar liposomes no compleixen les reglamentacions alimentàries de la Unió Europea (ull, compleixen amb tota la normativa aplicable als productes farmacèutics, però en l’àmbit alimentari els requisits són diferents).
Ara bé, les existències d’avantatges en utilitzar la vitamina C liposomada no impliquen que la vitamina C sense liposomar hagi perdut utilitat. D’una banda, perquè continua funcionant bé per a moltes aplicacions (conservant alimentari, cosmètic en monodosis, etc.). Per un altre, pels costos involucrats. La vitamina C pura continua sent moltíssim més fàcil i barata d’obtenir que la vitamina C liposomal, d’aquí ve que no s’utilitzi un liposoma si no presenta clars avantatges respecte a la vitamina C sense liposomar.
Bibliografia
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29039095/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8879473/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33812967/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10180326/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6345870/
Lorena Crosa és llicenciada en Química i Farmàcia en la Universitat de la República (2000 – 2004). S’ha format com a professora tècnica de Química en l’Institut Normal d’Educació Tècnica (2004-2005). Compta amb estudis de postgrau en Ciències en la Universitat Camilo José Cela (2009) i posteriorment ha realitzat un segon grau de carrera de Farmàcia en la Universitat de Barcelona (2010 – 2013).
La seva experiència laboral s’ha centrat en el camp de la ciència, dins d’hospitals com a científica de laboratoris clínics (2005 – 2007), així com docent d’educació química en diferents universitats com el CEPRODIH i la Universitat de la República.
Després de llicenciar-se en la seva segona carrera de Farmàcia, va centrar la seva experiència en les oficines de farmàcia, a més de treballar com a consultora tècnica en empreses de la indústria farmacèutica.
En Farmàcies Ecoceutics, Lorena Crosa ha estat un membre actiu i de gran valor des de 2018 fins a l’actualitat, sent la responsable de continguts de l’empresa fent ús del seu expertise.