La meningitis es la inflamación de las meninges, es decir, de las membranas que recubren el sistema nervioso central. Las meninges son como “telas” muy finas que envuelven a los órganos que están dentro del cráneo y a la médula espinal. Estas envolturas crean un espacio protegido para el cerebro, el cerebelo y los demás órganos que están en su interior. Pueden inflamarse cuando algún ente las infecta: virus, bacterias, hongos o amebas pueden causar meningitis. También hay meningitis no infecciosas, relacionadas con cánceres, lupus o lesiones, pero éstas no pueden prevenirse con vacunas. Te contamos hoy qué vacunas contra la meningitis hay, quién puede recibirlas y cómo acceder a ellas.
¿Por qué importa vacunar contra la meningitis?
La meningitis viral es una forma más benigna de la enfermedad y no suele causar complicaciones, pero la meningitis bacteriana puede complicarse mucho. Entre algunas de las consecuencias de la meningitis bacteriana encontramos:
- Diferentes formas de discapacidad, como la pérdida de un sentido (visión, audición, etc) o dificultades para el aprendizaje.
- Problemas de coordinación y equilibrio.
- Epilepsia.
- La muerte, aunque afortunadamente sucede en pocos casos.
Por suerte estas complicaciones son muy poco frecuentes; aún así es importante evitarlas. Las vacunas ayudan a crear anticuerpos contra los agentes causantes de la meningitis, dándole más armas al cuerpo en su lucha contra estas enfermedades.
¿Qué vacunas están relacionadas con la meningitis viral?
Las siguientes vacunas combaten virus capaces de causar meningitis:
- vacuna contra las paperas
- vacuna contra el sarampión
- vacuna contra la gripe
Hay otros virus que pueden causar una meningitis, como el virus de Epstein-Barr, pero no hay vacuna contra ellos.
¿Qué vacunas están relacionadas con la meningitis bacteriana?
Hay muchas bacterias que pueden causar una meningitis bacteriana y no todas tienen vacuna asociada. Entre las meningitis bacterianas más frecuentes encontramos las causadas por:
- Streptococcus pneumoniae, contra la que tenemos las vacunas antineumococos.
- Neisseria meningitidis, contra la que tenemos las vacunas antimeningococos.
- Haemophilus influenzae, contra la que tenemos la vacuna hexavalente.
- Listeria monocytogenes.
- Escherichia coli.
- Estreptococo del grupo B.
Cuando hablamos de vacuna de meningitis “a secas” lo más posible es que nos estemos refiriendo a las vacunas antimeningococos. Hablaremos de ellas a continuación.
¿Cuáles son las vacunas contra el meningococo?
La bacteria Neisseria meningitidis se presenta en distintas variedades llamadas “serotipos”. Existen por lo tanto diferentes vacunas contra el meningococo, que pueden combatir uno o varios serotipos. En España se incluyen, en el año 2022, las siguientes vacunas contra la meningitis en el calendario oficial:
- Vacuna contra el meningococo B a los 2, 4 y 12 meses de edad (3 dosis). Se incluye desde el año 2022 en el calendario vacunal oficial de varias comunidades autónomas (no de todas), siendo cubierta siempre por el Sistema Nacional de Salud en caso de inmunodeficiencia, en caso de brotes o de enfermedad por meningococo previa.
- Vacuna contra el meningococo C a los 4 y 12 meses de edad (2 dosis).
- Vacuna contra los meningococos A,C,W e Y (“meningococo ACWY”) a los 11-12 y 14 años.
A medida que pasa el tiempo los niños reciben vacunas contra diferentes serotipos. Esto es así porque el calendario vacunal se ajusta a los patrones de enfermedad que sufren los niños: en las primeras edades son más comunes los serotipos B y C, mientras que en la adolescencia aumentan los casos por serotipo W e Y. Las vacunas “anti-C” y “anti-ACWY” confieren protección durante largo tiempo y cortan la transmisión comunitaria de las enfermedades, es decir, protegen a la gente que aún no se ha vacunado. En cambio, la vacuna “anti-B” confiere protección durante un tiempo más corto y (a día de hoy) no se sabe con seguridad si protege a la gente no vacunada (los datos indicarían que no). Por estas razones el Sistema Nacional de Salud no la incorporó en el calendario vacunal oficial; cada comunidad autónoma decide si la incorpora o no en función de su situación. En tu farmacia de confianza sabrán informarte cuáles son las vacunas que cubre tu calendario vacunal y cuáles son las que quedan a cargo de los cuidadores del niño.
Se nos pasó el tiempo para vacunar al niño…
Para estos casos existen las llamadas “pautas de rescate”. Estas pautas permiten que una persona obtenga la protección que necesita aunque su edad no sea la marcada por el calendario de vacunación infantil.
Lorena Crosa es licenciada en Química y Farmacia en la Universidad de la República (2000 – 2004). Se ha formado como profesora técnica de Química en el Instituto Normal de Educación Técnica (2004-2005). Cuenta con estudios de postgrado en Ciencias en la Universidad Camilo José Cela (2009) y posteriormente ha realizado un segundo grado de carrera de Farmacia en la Universidad de Barcelona (2010 – 2013).
Su experiencia laboral se ha centrado en el campo de la ciencia, dentro de hospitales como científica de laboratorios clínicos (2005 – 2007), así como docente de educación química en distintas universidades como el CEPRODIH y la Universidad de la República.
Tras licenciarse en su segunda carrera de Farmacia, centró su experiencia en las oficinas de farmacia, además de trabajar como consultora técnica en empresas de la industria farmacéutica.
En Farmacias Ecoceutics, Lorena Crosa ha sido un miembro activo y de gran valor desde 2018 hasta la actualidad, siendo la responsable de contenidos de la empresa haciendo uso de su expertise.